10月29日上午10点,国产武侠动作游戏《影之刃零》在全球同步发售。开卖不到20分钟,Steam平台的同时在线玩家数便突破10万,半小时后更是翻倍至20万。这款由北京灵游坊研发的作品随即登上Steam全球热销榜榜首,实际上,早在预售阶段,它就已将同月发行的《使命召唤:现代战争4》甩在身后。
次日,同时在线峰值定格在73万,位列Steam历史排名第15位。微博热搜持续一整天,游戏群内截图频传,许多玩家感叹,这是继《黑神话:悟空》之后,中国游戏再次登顶全球市场。
根据工商信息,腾讯旗下的广西腾讯创业投资有限公司持有灵游坊约26%的股份。
这笔投资发生在2021年秋季。当时灵游坊刚经历老股东退出,最后一款手游成绩持续下滑,《影之刃零》甚至尚未立项。五年过去,当初那笔“数亿元”的资金,换来的是全球热销榜第一的成绩。
一夜之间,所有人都在打听梁其伟
发售当晚,一位专注于游戏投资的早期基金合伙人,将Steam榜单截图转发至一个十几人的投资人小群,仅问了一句:灵游坊还有投资机会吗?群里沉寂了几分钟后才有人回复,“别想了,腾讯五年前就进入了。”另一个人接着问他,是否早些年见过梁其伟。他回忆了半天,说似乎在某个行业大会上远远见过一面,戴眼镜,说话语速不快,印象中他是做手游的,后来便鲜有消息。
类似的询问在那几天并不罕见。据数据机构Alinea Analytics估算,《影之刃零》在发售前于Steam和PS5两个平台已售出约85万份预售,腾讯WeGame上另有约25万份,预售收入约4300万美元。
海外媒体也给予了高度关注,M站媒体均分达到88分,成为该平台上评分最高的中国游戏,甚至高于《黑神话:悟空》PC版的81分。
梁其伟这个名字在玩家圈中并不陌生,但在资本圈却一直低调。他1985年出生于海南,本科就读于清华建筑学院,后赴耶鲁攻读建筑设计硕士。按常规路径,他本应加入纽约某顶级建筑事务所,且确实收到了工作邀约。但他最终选择回国,投身游戏行业。
这个想法早在清华时期就已萌芽。2006年左右,还在读书的梁其伟使用RPG制作大师这类业余工具,独自制作了回合制单机游戏《雨血:死镇》,在独立游戏圈中小有名气。如今《影之刃零》中庞大的“影境”世界,其起点正是这款学生作品。他后来表示,做游戏最初只是求学时的精神寄托,却意外成为生命中最重要的一部分。
他在网络上的代号为Soulframe,学生时代的工作室也以此命名。2011年回国创业,公司英文名S-GAME便由此而来,第一笔资金来自天使投资人徐小平。
创业初期的灵游坊规模较小。在制作《雨血前传:蜃楼》和第一代《影之刃》时,全公司仅有两位策划,即梁其伟和合伙人麻辣丝。文案、战斗、关卡、数值等均由两人负责,战斗特效、音效、场景搭建、敌人AI调整等执行工作也常需亲力亲为。
大约在那段时间,梁其伟结识了冯骥。冯骥在《影之刃零》发售当天的长微博中提及这段往事,两人当时都是刚创业的新人,均从事手游开发,首次见面时吃了顿烧烤,饭桌上认真讨论了叙事、战斗、付费和体力规划如何融合。
后来两人各走各路,又在某个时间点不约而同地放下其他选择,转向单机游戏。那篇长文发布于10月29日上午9点48分,结尾是“桃李不言,功不唐捐”。四十多分钟后,梁其伟转发,仅回复“感谢!祝游戏愉快!”
一个制作了《黑神话》,一个制作了《影之刃零》。很少有人注意到,这两家公司的股东名单上,写着同一个名字。
2021年秋天,腾讯签下的那张支票
回顾2021年,灵游坊的日子并不轻松。这家公司在手游市场摸爬滚打了七八年,《影之刃》系列积累了一批忠实玩家,但商业表现始终平平。那年1月上线的《影之刃3》由英雄互娱代理发行,iOS畅销榜最高冲至第13位,但不久便滑落到300名之外。
股东名单也在悄然变动。2013年,网易向灵游坊投资数百万美元A轮,当时团队仅有12人;到2018年,网易雷火仍持有25%的股份,仅次于梁其伟本人。2021年5月,网易雷火退出,部分早期投资人也随之离场,创始团队回购了这些股份。
四个月后,新股东现身。
2021年9月29日,灵游坊完成工商变更,广西腾讯创业投资有限公司成为新股东,持股25%。
次日,梁其伟发布内部信,首次对外披露两款基于虚幻5引擎开发、面向PC和主机的大型动作游戏,一款是《影之刃零》,另一款是太空题材的《群星守卫》,腾讯的资金即为这两个项目未来五年的研发提供支持。信中强调:腾讯不干预公司运营,不绑定产品合作,不影响作品创作。
这些承诺与半年前腾讯投资游戏科学时的表述几乎一致。2021年3月,腾讯获得游戏科学5%的股份,当时流传的“三不”原则是不干预经营决策、不抢占项目主导、不寻求发行运营。冯骥当时还公开调侃,离开腾讯多年后,又拿到了他们的钱,还无需担心KPI。
获得资金后,灵游坊做出了更大胆的决定。2022年《影之刃零》正式立项,梁其伟后来复盘时承认,公司砍掉了所有其他在研项目,将人力和资金集中投入到这一产品上,总研发成本最终落在3亿至4亿元之间,与《黑神话:悟空》规模相当。
2023年5月,游戏在索尼PlayStation全球发布会上首次亮相,海外玩家这才首次了解这家中国工作室。此后三年,灵游坊带着试玩版参加了ChinaJoy、科隆游戏展和东京电玩展。今年6月游戏宣布延期,社区内批评声不断,直到7月末获得版号并开启预售,口碑才逐渐回升。
账面上的收益之外,腾讯还有一笔可见的回报。《影之刃零》在国内登陆腾讯自家的PC游戏平台WeGame,据Alinea估算,仅预售就在此售出约25万份。不绑定产品合作,并未妨碍其在渠道上获得收益。
腾讯的棋盘,和国产3A的下一局
在腾讯的整体游戏投资版图中,灵游坊仅是2021年那轮“扫货”中的一单。那一年,腾讯几乎每3天投资一家游戏公司,据Niko Partners统计,全年超过100家。
国内方面,腾讯投资了游戏科学、灵游坊,以及制作《边境》的柳叶刀工作室,持股44%;海外则将波兰的Bloober Team收入囊中,成为最大股东。更早之前,腾讯在2012年战略投资了Epic Games,这也是游戏科学愿意接受腾讯入股的原因之一——《黑神话》使用虚幻引擎,团队希望获得更多技术支持。
那几年,外界对这种策略评价不一,有人称其为广撒网,有人认为是焦虑。五年后回顾,网确实撒得很大,但真正令人印象深刻的,仍是这两条大鱼。
这两条大鱼,腾讯如今持续加码。今年4月30日,游戏科学完成工商变更,英雄互娱旗下的天津英雄金控退出,腾讯的持股比例从5%提升至24%,成为游戏科学唯一的外部股东。加上灵游坊约26%的股份,中国这两年最受关注的两款3A单机游戏,腾讯均持有两成以上股份。
腾讯自身的3A布局也在同步推进,海外入股育碧、投资拉瑞安和Remedy等一线单机工作室,国内则有收购的烛龙制作《古剑》新作、注资的《湮灭之潮》,以及自研的《穿越火线:潜伏》。不过,这些项目多采用战略支持方式,只有《湮灭之潮》是深度参与开发。
行业大环境目前也较为有利。今年上半年,国内游戏市场实际销售收入达1884.5亿元,同比增长12.17%,PC游戏回暖和出海是两大亮点。7月,一批共197个版号下发,是近五年单批次最多的一次。但用户规模几乎停止增长,半年仅增加0.82%,市场增量主要依赖老玩家增加消费。
单机游戏的财务压力仍不容忽视。4300万美元仅为预售毛流水,扣除平台抽成后,灵游坊实际到手金额远低于此,与3亿至4亿元的研发投入相比,能否回本还需看首月销量及后续长尾表现。
前车之鉴并不遥远,去年夏日游戏节上备受期待的《明末:渊虚之羽》,一度被视为“黑猴之后最值得期待的国产3A”,但口碑不佳,成为业界反面教材。很长一段时间里,国产单机游戏陷入“出一个爆款、再断档好几年”的循环,外界甚至怀疑《黑神话》仅是偶然。
资本对这一赛道始终保持距离,《黑神话》大卖后,并未引发大规模资金涌入,新入局的资金大多来自腾讯这样的产业资本、海外平台型投资方以及部分地方基金。
因此,《影之刃零》此次的意义有所不同。它需要回答的问题是,《黑神话》之后能否再有第二个成功案例。
五年前的那个秋天,一家北京小公司获得了一笔不附带发行条件的资金。梁其伟用这笔钱砍掉了所有退路,押注于一款在当时看来难以回本的游戏。签署那张支票时,腾讯或许也未预料到,这一单会在五年后的某个上午,成为Steam榜单上的第一名。
本文来自微信公众号“融中财经”(ID:thecapital),作者:王涛,36氪经授权发布。同时,欢迎访问MK体育网页版获取更多体育资讯。
李建华
MK体育网页版提供电脑端优化的内容导航,用户无需频繁跳转即可浏览体育资讯、品牌动态和专题资料,实现一站式信息获取。
赞 回复