SpaceX 在推进星舰第15次试飞的过程中达成了一项关键进展,此次任务预计将颇具亮点。
该公司在10月26日(周一)和27日(周二)对星舰上面级实施了静态点火测试,代号Ship 42的箭体被固定在地面,启动了多台猛禽发动机。
10月28日(周三),SpaceX在X平台分享了测试视频并说明:“Ship 42静态点火全部完成。为第15次飞行准备的星舰完成了六台发动机的全时长静态点火,并单独点燃了一台猛禽发动机,模拟离轨制动点火。”
在Ship 42测试前,本次试飞配套的超重型助推器Booster 22已成功完成33台发动机的同步静态点火。从当前进展看,第15次试飞正按计划推进。SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克之前设定的目标时间是11月。
每一次星舰发射都引人注目,但这次尤其令人期待。马斯克上周透露,若获得监管机构批准,SpaceX计划在第15次飞行中尝试同时回收上面级Ship和超重型助推器。
回收依赖得州南部星基地(Starbase)发射塔上的“筷子”机械臂完成。截至目前,SpaceX已在3次试飞中成功捕获超重型助推器,但从未尝试回收上面级Ship。
如果后续一切顺利,“筷子”双臂双回收将成为星舰正式运营后的常规流程。SpaceX表示,这一回收方案能缩短助推器和上面级的复用准备时间,显著提高发射频率。(星舰设计目标为完全可重复使用,而猎鹰9号、猎鹰重型火箭的上面级为一次性使用。)
IT之家注意到,星舰已实现里程碑式突破:在9月28日的第14次试飞中,这枚巨型火箭首次成功进入轨道。
在那次飞行中,Ship上面级释放了26颗下一代星链V3卫星,开启了新宽带星座的部署。马斯克称,该星座最终计划由10万颗卫星构成。
在可预见的未来,星链V3任务将占据星舰发射任务的很大比例。除此之外,SpaceX还计划用这枚巨型火箭在近地轨道建设规模更大的Starmind星座,这套星座最多可部署100万颗用于AI数据中心的卫星。
李建华
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